elle n'a pas ou elle a moins de ces fruits précieux qui conr centrent dans un petit volume une étonnante énergie. C'est ailleurs qu'il faudra chercher et l'encens et ces épices qui, dès la plus haute antiquité, ont fait la richesse de l'Extrême- Orient. L'Amérique est 'le paradis des espèces animales infé- rieures, des insectes, des reptiles qui y pullulent et y étalent leurs variétés si nombreuses. Il faut renoncer à rencontrer autre part, au moins sur une échelle aussi grande, les fourrés marécageux et grouillants que traversent sur de si longs espaces l'Amazone et le Mississipi. Quand en Asie la vie pour l'homme est impossible dans d'immenses espaces qui sont de véritables déserts de sables brûlants et stériles, où aucun être animé ne palpite, où toute circulation vitale esti arrêtée, sur les bords des fleuves géants du Nouveau Monde, la vie pour l'homme est impossible encore, à cause de lai concurrencé effrayante que lui font les espèces inférieures.; Aussi aban- don ne-t-il aux moustiques, aux alligators, à la fièvre jaune, d'immenses espaces où sa royauté sur la nature est un vain, mot. Les espèces supérieures animales sont représentées dans ces mêmes régions par des types moins nombreux; c'est ail-, leurs encore qu'il faudra chercher le lion, qu'on nous a appris à appeler le roi des animaux, et l'éléphant à la masse formi- dable et à l'instinct si merveilleusement sûr. : .: .
L'homme aussi a subi le contre coup de ces influences. Assurément, nous nous reprocherions de sacrifier au détermi- nisme contemporain,en annihilant l'antique liberté, le plus bel apanage de l'homme, la liberté que tout notre être affirme et acclame malgré les sophismes sous lesquels on voudrait la faire disparaître. L'influence des milieux, qu'il ne fautpas nier, ne fait pas disparaître la liberté humaine ; l'homme reste maître de ses actes, rien ne peut le dispenser de suivre la déci- sion morale de sa conscience. Mais ce point, une fois sauver gardé, il ne nous en coûtera pas d'admettre le retentissement, profond que pourront avoir sur les facultés les plus hautes de l'homme, sur sa volonté, sur son intelligence, les éléments du milieu dans lequel il s'agite. Il ne fera pas le mal s'il ne veut pas le faire; mais la liberté d'agir plus ou moins grande dont, il pourra jouir, des conditions hygiéniques meilleures, qui favoriseront sa santé matérielle, pourront lui rendre l'étude, : l'attention, la réflexion plus faciles, pourront favoriser et déve-
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