les plans. Leurs tours et leurs clochers constituent toute une série de modèles, depuis les plus lourds jusqu'aux plussveltes, depuis les plus simples jusqu'aux plus chargés d'ornements, depuis les plus vulgaires jusqu'aux plus originaux, je me trompe, jusqu'aux plus excentriques.
Et ainsi, le grand architecte anglais repose dans les caveaux de St-Paul, à l'abri de cette masse de pierres qu'il a entassées là « pour la mémoire éternelle de son nom », in œternam sui no- minis memoriam t dit son épitaphe. On y lit également qu' « il fut le reconstructeur et le second fondateur de la ville », refector et quasi urbis conditor. Qu'il dorme en paix. La Cité est pleine de ses œuvres, et sa gloire, pour n'être pas aussi éclatante que celle de Nelson ou de Wellington, n'est pas moins immortelle que la leur. Les grands bâtisseurs valent bien, que je sache, les grands destructeurs, et le rayonnement pacifique des Beaux-Arts ne sera jamais éclipsé, grâce à Dieu, par la sanglante auréole des champs de bataille 1 * Je voulus voir St-Paul une fois encore.
C'était un dimanche, presque à la nuit. La lune montait dans le brouillard au-dessus de l'énorme édifice et mêlait sa pâle lumière à celle du jour défaillant. La ville était presque muette, comme il est d'usage le dimanche. Elle semblait déjà endormie.
J'étais resté debout dans une encoignure, contemplant longue- ment à la lumière crépusculaire qui grossit les objets cette masse imposante et sombre surmontée de son dôme colossal.
A droite et à gauche se dressaient les deux dômes plus petits qui l'accompagnent, comme deux acolytes à genoux de chaque côté du prêtre à l'autel. La lune peu à peu s'était élevée, pa- reille à une immense hostie suspendue au-dessus du temple.
Ce calme, cette solitude, ce silence, ce vague reflet du crépus- cule faiblissant peu à peu devant la lumière, non moins vague mais plus douce, de l'astre qui montait toujours, ce fond de tableau triste et mélancolique dans la brume du soir, tout cela m'avait plongé dans une profonde rêverie. Par intervalles, ma pensée m'échappait, puis elle me revenait plus distincte, bien que voilée encore de cette demi-obscurité qui régnait en moi- même comme dans toutes choses autour de moi.
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