graphe serait-il conduit à donner la même portée à des thèmes moins faciles à identifier à première vue (le sagittaire, les damnés....) Mais, après ces enquêtes, ce qu'il continuerait d'affirmer c'est que rares sont les symboles et très fréquentes les « fantaisies » qui se refusent à tout essai d'interprétation rationnelle.
Au XIIe siècle, des sculpteurs de Languedoc ou de Bourgogne savent, à la vérité, développer sur un tympan, sur un cham- branle, enrouler à un chapiteau, des ensembles ordonnés qui sont des illustrations de textes essentiels. Ils donnent ainsi comme les premiers feuillets « incunables » des grands livres d'enseignement sacré que seront les cathédrales du XIIIe siècle. Mais, en Bourgogne aussi et en Languedoc, entre ces feuillets de doctrine, que de croquis, que de graffites, que de « fantaisies » pour nous sans portée, mais que les hommes les plus éminents de l'Église n'hésitaient pas à condamner! Ils n'avaient donc ni suggéré, ni même surveillé ces décorations.
Une page d'un de ces docteurs, le plus grand du XIIe siècle, saint Bernard, a été souvent produite (1) : « Coeterum in claustris coram legentibus fratribus quid facit ridicula monstruositas mira quoedam de for mis formositas ac formosa deformitas ? Quid ibi immundoe simioe ? Quid feri leones ? Quid monstruosi centauri ? Quid semi-hommes ? Quid maculosoe tigrides ? Quid milites pugnantes ? Quid venatores tibicinantes ? Videas sub capite multa corpora e
rursus in uno corpore capita multa Proh Deo ! si non pudet
ineptiarum, cur vel non piget expensarum ? » On a pu reconnaître dans ce texte plusieurs des motifs sculptés aux chapiteaux de Graville : semi-homines, milites pugnantes, sub capite multa cor- pora... C'est en 1124 que saint Bernard condamnait, sept siècles d'avance, toute interprétation symbolique de l'ensemble de l'iconographie romane. Ces sculptures ne sont pas des hiéro- glyphes dont l'archéologue peut s'efforcer d'être le Champollion ; ce ne sont, le plus souvent, que les jeux d'une imagination jeune, ardente, mais encombrée de réminiscences confuses, tourmentée du souci de reproduire des modèles étranges et pour elle inintelligibles. Ces fantaisies, ces souvenirs et ces
(1) Apologia ad Guillelmum Sancti Theodoriri Remensis abbatem, dans Patrologia latina de MIGNE, tome CLXXXII, colonne 916. Reproduit dans V. MORTET. Recueil de textes relatifs à l'histoire de l'Architecture, p. 369.
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