blême avait tenté plusieurs constructeurs qui s'étaient mis ardemment à l'étude de la question et avaient trouvé cer- tains éléments de la solution.
Citons notamment Pierre Verrier, de Marseille, qui, le 11 février 1860, obtint un brevet pour un appareil qu'il appelait « machine à contre-pression et à grande détente ». Ce titre sin- gulier désignait tout simplement une machine à deux cylindres de capacités différentes dont les pistons actionnaient des mani- velles à 90°. Il n'y avait là rien de bien nouveau. Mais Verrier ajoutait à cette disposition l'emploi d'un réservoir intermé- diaire placé sur la chaudière et chauffé par les gaz de la com- bustion avant leur arrivée à la cheminée.
Les dates très rapprochées des brevets pris par Normand et par Verrier, et portant sur des objets tout à fait analogues, amenèrent entre les deux inventeurs une explication qui aboutit à une association momentanée, et, vers 1862, on put lire sur quelques machines cette marque de fabrique : « Sys- tème Normand et Verrier ». Mais bientôt, d'un commun accord, ces inventeurs reprirent leur liberté respective, et construisi- rent des machines séparément.
Les brevets de ces deux habiles mécaniciens avaient peu de solidité, puisque, somme toute, ils n'avaient pas une priorité absolue. Un constructeur de Nantes, nommé Gâche, avait pris, le 4 juillet 1859, un brevet pour un appareil assez compliqué. Il construisit, en 1862, un bateau à hélice qui portait une machine Woolf avec pistons creux chauffés par la vapeur, arrangement qui n'eut pas grand succès.
En cette même année 1862, le ministère de la marine, adop- tant des dispositions analogues à celles employées par B. Nor- mand, fit construire, d'après les plans de Dupuy de Lôme, une machine à trois cylindres égaux, l'un à haute et les deux autres à basse pression, avec réservoir intermédiaire, mani- velles à 120° et légère surchauffe de la vapeur. Cette machine fut montée sur le transport le Loiret et ensuite sur un grand nombre de navires de la flotte. Aucun des inventeurs ne cher- cha à s'y opposer. Cette machine n'était qu'une machine Com- pound, où le cylindre central était le petit cylindre et où le grand cylindre dédoublé était formé de deux cylindres extrêmes alimentés par un réservoir intermédiaire en commu-
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