» en l'étendue desdites terres et mers des Indes el de l'Améri- » que et leur aient donné libre entrée et accès pour cet effet » dans lesdits pays et dans les ports et havres d'iceux (1) »
La situation personnelle d'Esnambuc et de Roissey vis-à-vis de la Compagnie est précisée par eux dans un contrat passé devant les notaires de Beaufort et de Beauvais (2). Le pouvoir qui leur est donné, les profits et revenus qui en proviendront seront au bénéfice de Martin et de Cavelet, acceptant pour eux et leurs associés auxquels, répètent les deux capitaines, ils ne font que prêter leur nom. La Compagnie assumera tous les frais; les marchandises recueillies aux îles lui appartiendront par moitié, l'autre moitié restant à leurs producteurs; le sur- plus du négoce des îles viendra également à son profit.
En compensation de leurs peines, salaires et vacations, Esnambuc et Roissey devront prélever le dixième de tous les profits faits dans les îles, ainsi que du trafic et du commerce qui s'y adonneront. « Et d'autant que lesd. ont èsd. isles deux » forts èzquels y a quatre-vingts hommes et des munitions » pour leur conservation et aussy des esclaves jusques au » nombre de quarante ou environ, ensemble des marchandi- » ses qu'ils ont amassées et recueillies ou acheptées, il est » accordé et convenu entre lesd. parties que toutes lesd. mar- » chandises qui se trouveront sur les lieux lorsque les vais- » seaux desd. sieurs associéz y arriveront seront et demeure- » ront au proffit desd. sieurs du Roissey et d'Esnambuc, pour
» eux et tous autres qui ont intérest avec eux et que lesd.
» deux forts et touttes les munitions qui s'y trouveront et tous » lesd. esclaves (3) qui y seront appartiendront et demeure-
(1) MOREAU DE SAINT-MERY, Lois et constitutions , p. 25-27. C'est cette
déclaration qui situe l'origine des longitudes à l'Ile de Fer, la plus occidentale de l'archipel des Canaries. On ne peut que regretter que ce choix n'ait pas été main- tenu et qu'il ait fait place à des méridiens nationaux. La France fut la première à l'oublier, lors de la fondation de l'Observatoire de Paris.
(2) En la maison de Martin de Mauvoy, à Paris, rue Bourgtibourg, paroisse Saint- Paul, le 31 octobre 1626. (MARGRY, p. 99-102.)
(3) On peut se demander d'où provenaient ces esclaves. C'étaient ou des Caraïbes ou des noirs. Ce dernier cas suppose ou des enlèvements de nègres dans les pos- sessions espagnoles ou des achats à des navires ayant chargé à la côte d'Afrique, soit français, soit anglais ou hollandais. Ces deux nations en auraient été les princi-
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