sans offrir quelques revers, ce qui m'amène, pour les expliquer, à clore cette note par quelques mots sur la santé publique.
Il se dit communément que le Havre est la ville la plus mal- saine de l'Europe, après Moscou. Je ne sais ce que Moscou vient faire dans cette galère, mais je l'ai entendu affirmer très sérieusement, je ne vous dirai pas Où; peut-être certains de mes collègues s'en souviendront-ils : Dame ! sur le moment, l'assertion me paru t : bien un peu forte, mais après tout, on citait des chiffres et qu'y a-ti-.ilde plus brutal qu'un chiffre? Cependant, en y regardant de près, en décomposant les statis- tiques, il me semble que l'on peut corriger ce que cette situa? tion de bonne ou plus exactement de mauvaise avant-dernière a d'humiliant pour nous. ;
Il est incontestable qu'une ville bâtie sur des marécages remblayés, avec de la vase, ayant une pente d'écoulement presque nulle et dont une partie du sol est au-dessous du. niveau des grandes marées* où dans bien des endroits on ne? peut creuser à un mètre sans trouver une circulation d'eaux verdâtres à odeur sui generis, ne peut pas être présentée comme un sanatorium. Néanmoins, si au lieu de considérer les décès en bloc on les classe par catégories, on voit apparaître cette vérité bizarre, en apparence paradoxale, que si l'on meurt beaucoup au Havre, c'est que l'on y naît trop.
En effet, la proportion de décès a varié, pour ces quatre derniè- res années, entre 250/00 en 1897 et 310/00 en 1900. Sur lechiffre total des décès qui est de 14,135, soit par an une moyenne de 3,534, il y aeu 3,322 décès d'enfantsde 1 an etau-dessous. De0 à 5 ans il est de 4,732. Mais je ne retiens que la première catégorie, c'est-à-dire 840 par an. De quoi meurent ces pauvres petits êtres? Presque tous de la diarrhée entérite. Cette maladie est- elle provoquée par un état tellurique ou n'est-ce pas l'effet d'une mauvaise alimentation, d'une hygiène défectueuse, de l'abus des remplaçantes, dirait M. Brieux, pis encore, même, de remplaçantes artificielles, du biberon ou de la tétine de pain préalablement mâché et placé dans un linge malpropre et par- fois, hélas ! de l'alcool. Le doute n'est pas permis.
Voici donc 840 décès dont on ne devrait pas faire état dans une analyse des conditions hygiéniques du Havre. On m'ob- jectera que cette situation se retrouve également dans toute
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