Peut-être objectera-t-on Tartufe ? Nous y trouvons en effet le mari, la femme et l'amant : un mari insupportable, une femme encore jeune et sans enfants. (Elmire est la seconde femme d'Orgon), un amant qui offre toutes les garanties désirables dé discrétion et qui a mis le mari en état de tout voir sans rien croire. Mais outre que cet amant n'est écouté qu'autant qu'il le faut pour convaincre le mari de sa fourberie, nous y trouvons aussi d'excellents préceptes de conduite à l'adresse des femmes dans la situation d'Elmire.
Damis l'engage à révéler àson mari les tentatives dé Tartufe, I? après la première entrevue. Sa réponse est pleine de sagesse: ; Non,Damis..,.
Ce ,n'est point mon humeur de faire des éclats- Une femme se rit de sottises pareilles , Et jamais d'un mari n'en trouble les oreilles.
, Cependant Damis a "parlé et bien que Tartufe ait avoué sa i faute avec tous les adoucissements et toute l'humilité dont il a ' le secret, Orgon n'est pas convaincu. C'est précisément le silence de sa femme qui lui fait considérer comme une calom- nie la dénonciation dont son frère a été Fobjet.
Vous étiez trop tranquille enfin pour être crue Et vous auriez paru d'autre manière émue.
ELMIRE
Pour moi de tels propos je me ris'simplement,
Et l'éclat là-dessus rie me plaît nullement.
J'aime qu'avec douceur nous nous montrions sages
Et ne suis point du tout pour ces prudes sauvages
Dont l'honneur est armé de griffes et de dents,
Et veut au moindre mot dévisager les gens.
Me préserve le ciel d'une telle sagesse !
Je veux une vertu qui ne soit point diablesse,
Et crois que d'un refus la discrète froideur
N'en est pas moins puissante à rebuter un coeur. (I)
Excellente conduite ! La femme doit trouver en elle-même, dans son honneur et le sentiment du devoir, assez de force
(1) Entre ces deux passages, Elmire revient sur cette règle de conduite, acte III, scène 5.
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