« Vous connaissez la vie dissipée de Paris et les devoirs in- » dispensables de mon état. Je passe mes jours à faire les trois » quarts au moins de ce qui me déplaît; des connaissances » nouvelles, mais qu'il m'est impossible d'éviter tant que je » serailiée où je suis, m'empêchent de cultiver les anciennes » ou de m'occuper chez moi selon mon gré.
» C'est une mode établie de dîner ou de souper avec moi » parce que quelques duchesses m'ont fait cet honneur.
■i) Il est des personnes dont les bontés me charment et me » suffiraient, mais auxquelles je ne puis me livrer parce que je » suis au public et qu'il faut absolument ou répondre à toutes » celles qui ont envie de me connaître, ou passer pour imper- » tinente.
» Quelque soin que j'y apporte, je ne laisse pas de mêcon- » tenter. Si ma pauvre santé qui est faible, comme vous savez, » me fait refuser ou manquer à une partie de dames que je n'au- » rai jamais vues, qui ne se soucient de moi que par curiosité, » ou, si je l'ose dire, par air; car il en entre dans tout : « Vrai- » ment, dit l'une, elle fait la merveilleuse. » Une autre ajoute : » « C'est que nous ne sommes pas titrées. » Si je suis sérieuse » parceque l'on ne peut pas être fort gaie au milieu de beaucoup » de gens qu'on ne connaît pas: « C'est donc là cette fille qui a » tant d'esprit, dit quelqu'un de la compagnie. » Ne voyez-vous » pas qu'elle nous dédaigne, dit un autre, et qu'il faut savoir » du grec pour lui plaire? Elle 1 va chez madame de Lambert, » dit un autre, cela ne vous dit-il pas le mot de l'énigme ?»
V .■
Si j'avais pour dessein de faire ici un historique complet de l'hôtel, il me faudrait mentionner encore bien des noms, et les deux plus illustres, ceux de Le Sage et de Montesquieu. Mais il est temps, je crois, de remplir ma promesse du début et de venir aux deux coryphées de la société Lambertine, c'est à savoir : Fontenelle et Lamotte-Houdar ; ce sera le meilleur moyen aussi de montrer, à propos de ce fameux' salon, les transformations morales dont j'ai parlé.
« On aime, dit M. Emmanuel de Broglie, à se représenter de
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