teur a, dans sa sagesse, frappé d'anathème ces viandes, c'est probablement pour mettre en garde contre lui-même un peu- ple qui, s'il n'avait eu le frein d'une défense religieuse, aurait usé d'aliments pouvant occasionner des maladies. Le moyen était bon; quand bien même un petit nombre eût compris l'efficacité de ces défenses au point de Vue de l'hygiène, la majorité ignorante n'eût point été à l'abri, et celle-ci est sauve- gardée, car ces aliments sont condamnés comme étant impurs par prohibition religieuse.
Le porc est aussi le véhicule d'un grand nombre de maladies ; et, de même que nous, nos pères ont pu s'en rendre compte.
La meilleure preuve que l'on puisse présenter de l'applica- tion de règles de l'hygiène dans une interdiction alimentaire me semble donnée par le fait suivant : le lièvre, nourriture lourde et indigeste, est interdit chez les Juifs, chez les Indiens d'Amérique, chez les Bretons au temps de César, chez les noirs de l'Afrique et de l'Océanie. Comment croire que cette interdiction n'avait point été basée sur des raisons d'hygiène? Il est fort à supposer que ces peuples, tout en n'ayant aucune relation entre eux, se sont rendus compte que la viande de cet animal était désavantageuse aux fonctions stomacales et sou- vent nuisible à l'organisme humain. Il me semble que cette prescription hygiénique est bien plus simple à admettre que de croire que des raisons de totémisme ont fait proscrire la _ chair de ces animaux considérés comme impurs. Pythagore et sa secte considéraient comme un crime de manger des fèves. Cet ostracisme à l'égard d'un innocent légume nous frappe, le motif nous en échappant. Il est a remarquer que, dans les Marais Pontins, les paysans romains considèrent les fèves blanches comme un poison mortel pour les individus atteints de fièvres paludéennes, si communes dans le pays. N'avons- nous pas, il y a quelques années, trouvé que des haricots, d'une provenance étrangère, contenaient de l'acide cyanhydrique, qu'ils pouvaient empoisonner ceux qui les mangeaient et cau- ser leur mort? Aussi la consommation de ce légume a-t-elle été défendue. .
Des interdictions de ce genre ont été certainement utiles à une époque où les Juifs vivaient en contact de civilisations peu avancées et dans lesquelles l'hygiène alimentaire était tout a
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