Le chemin de 1er stratégique du littoral nous emporte à Abberile. C'est notre première station sur la terre picarde. C'est une antique et vivante cité où les leçons d'un ardent patriotisme se multiplient, depuis ce Ringois précipité de la tour de Douvres dans la mer pour n'avoir pas voulu recon- naître l'autorité d'Edouard III, jusqu'à l'amiral Courbet auquel sa ville natale a élevé, sur sa plus belle place, un splendide monument.
Non loin de là s'élève l'église St-Wulfran, dédiée à l'un des évêques missionnaires, disciples de notre saint Wandrille. L'é- difice a été commencé tout à la fin du quinzième siècle, dans de très majestueuses proportions. Malheureusement, l'heure était passée de ces élans artistiques qui avaient conduit à bien la construction de tant d'imposantes cathédrales. Quand on eut élevé le portail et quelques travées de la nef et des collatéraux avec les chapelles qui devaient les accompagner, on s'arrêta. On se reprit à plusieurs fois pour achever le monument, mais les siècles suivants avouèrent leur infériorité et leur impuis- sance en ne donnant au tronçon de cathédrale légué par les aïeux, que d'informes prolongements. Il faut donc, quand on a étudié à l'intérieur de l'église et dans la sacristie des parties de mobilier qui parlent de la splendeur religieuse de l'ancien Abbeville, se contenter du portail. Récemment et complètement restauré avec le goût et la compétence que notre génération apporte dans ces sortes de travaux, il produit une très grande impression. Il a, évidemment, les défauts de son époque. Les reliefs ne sont pas assez accusés, l'ensemble est trop plat. L'invention n'existe que dans les détails, puisque le plan géné- ral est celui de toutes nos cathédrales où deux tours terminant les collatéraux flanquent la somptueuse décoration de la façade principale. En revanche, les détails sont exquis et demanderaient de longues heures pour être savourés comme ils le méritent. La même restauration pieuse et intelligente a été appliquée à l'intérieur. L'architecte a fait disparaître un immense buffet d'orgue qui encombre maintenant l'un des bas-côtés du choeur, et il a laissé béante une merveilleuse tribune s'enfonçant entre les deux tours et splendidement éclairée à l'ouest par une fenêtre gigantesque dans le remplage de laquelle l'art gothique finissant s'est livré à ses plus étour- dissantes complications.
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