Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 13/10/2014
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MONTS-DE-PIÉTÉ TAUX D'INTÉRÊT DES PRÊTS Les Monts-de-Piété doivent-ils être autorisés à prêter sur valeurs mobilières.
Par M. EûMoito DUVAL, Directeur du Mont-de-Piété de Paris.
Lorsque Rossi, dans sa leçon sur « Le Crédit », aborde la question des Monts-de-Piété, il formule contre eux une sorte de réquisitoire, souvent repris et exploité depuis, au point d'être devenu un lieu commun auquel son origine semble donner une certaine autorité : « Ils prêtent, dit-il, à un taux qui entraînerait un simple individu sur les bancs de la police correctionnelle, comme prévenu du délit d'usure, en vertu de la loi de 1807. »
Cette affirmation étonne sous la plume du savant professeur, qui a traité cette question des Monts-de-Piété avec un parti pris d'hostilité et une exagération de langage qui surprennent : « Les philanthropes rougiraient, dit-il auparavant, de leur bonho- mie, qui, au fond, fait le mal de l'humanité, s'ils pouvaient suivre les emprunteurs dans les cabarets, au milieu des orgies, dans les maisons de débauche où tous les vices s'alimentent et où les crimes s'élaborent. »
Pour Rossi et pour ses disciples, le sujet est donc simple : Le Mont-de-Piété est un lieu d'usure autorisé par l'Etat et couvert de sa protection, exploitant l'immoralité d'une clientèle en tous points indigne de sympathie.
Cette seconde allégation démontre, aussi bien que la première, de la part de Rossi, un examen bien superficiel des faits.
C'est de la déclamation pure; ce sont là de gratuites injures adres- sées à toute une classe de citoyens qui n'ont pas commis d'autre crime que d'avoir des charges trop lourdes, d'avoir subi des chômages et des maladies, et de n'avoir pu, faute de ressources suffisantes, épargner pour les temps malheureux.
Il serait facile de prouver — ceux-là peuvent s'en rendre compte qui ont porté leur étude attentive sur la question — combien sont intéres- sants, au contraire, la presque totalité des emprunteurs.
Ceux qui sont en contact journalier avec les emprunteurs ont une toute autre idée de leur moralité.
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