Tout cela ne retiendrait peut-être guère. Heureusement, la majesté du dôme attire l'œil et l'empêche de s'arrêter trop longtemps sur les parties défectueuses de la construction.
Somme toute, les proportions sont nobles. La grande nef a cent cinquante-quatre mètres de long, trente et un de large. La largeur totale est de soixante mètres, la hauteur de l'édifice est de quarante, celle du dôme est de cent vingt-trois à l'extérieur, de cent deux à l'intérieur.
Pour quatre francs ou à peu près (car le pourboire n'est pas moins florissant sur les rives de la Tamise que sur les bords du Rhin, et la spirituelle boutade qu'il a inspirée à Victor Hugo est vraie à Londres comme à Cologne), pour quatre francs, dis-je, le touriste peut visiter toutes les curiosités supérieures, inférieures, ou même intérieures qui sans cela resteraient cachées à ses regards : le chœur, le dôme, la galerie acoustique, la bibliothèque, l'escalier géométrique, le musée des modèles, la cage des cloches et la crypte.
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Le chœur n'a rien de rare que d'assez belles boiseries. La bibliothèque ressemble à toutes les bibliothèques; mais St-Paul a la sienne plus près du ciel. Elle s'ouvre sur une large galerie au-dessus de l'aile gauche de l'édifice. Pour que l'apôtre des gentils ait moins bas à descendre, les pauvres humains ont plus haut à monter : quelque trois ou quatre cents marches, si je me rappelle bien. Quel amour de la science il faut avoir pour grimper la chercher là 1 Au fond de la même galerie se trouve la salle des modèles. Il y en a une demi-douzaine à peu près, sortis du cerveau de Wren et peut-être de ses mains. Ils conservent pour les âges futurs les modifications successives de sa pensée jusqu'au modèle définitif d'après lequel a été érigé le St-Paul actuel.
Seulement ils sont en fort mauvais état, posés sur de vieilles tables écloppées, dans un trou noir et poudreux où il y a pour sûr plus de rats que de chefs-d'œuvre et plus d'araignées encore que de rats. Cette vermine paraît fort à l'aise dans ce sanctuaire. Les rats courent dans les jambes des visiteurs, et les araignées ne cessent de faire concurrence au célèbre archi-
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