en se détendant. Les cylindres étaient placés côte à côte et les pistons agissaient sur une traverse commune. Il en résultait que les points morts des deux pistons étaient concordants et de même nom. Dans certaines positions de ces points la ma- chine ne pouvait se mettre en marche. Aussi on fut amené à commander les pistons des deux cylindres juxtaposés par des manivelles calées à angle droit. Par ce moyen, on communi- qua au mouvement toute la régularité nécessaire.
Cette généralisation de la machine de Woolf conduisit au type Compound.
Machine Compound. — On a donné le nom de Compound à une classe très nombreuse et très importante de machines à vapeur, qui est caractérisée par l'emploi de deux cylindres dé dimensions inégales. La vapeur pénètre d'abord dans le petit cylindre, et, après avoir exercé son travail utile sur le piston, vient se détendre sur le piston du second cylindre, avant de passer soit au condenseur, soit à l'air libre.
Les machines Compound existaient déjà, puisque nous en trouvons la description dans un brevet pris par la maison Koechlin, de Mulhouse, le 23 Juillet 1834; mais encore très rudimentaires, elles n'étaient guère répandues. On a retrouvé aussi des plans qui avaient été tracés antérieurement dans une usine hollandaise; soigneusement conservés dans des cartons, ils échappèrent à la connaissance des ingénieurs.
C'est seulement en 1856 que Benjamin Normand, en France, et John Elder, en Angleterre, donnèrent à ces machines tous les perfectionnements désirables. En réalité, leur diffusion fut plus rapide en Angleterre qu'en France; mais, par contre, l'oeuvre des constructeurs anglais était bien inférieure à celle de Benjamin Normand.'
A diverses reprises, on avait tenté en France, en Angleterre et aux Etats-Unis, de transformer la machine de Woolf en ma- chine marine permettant de réaliser des économies de com- bustible; mais le résultat, quand par hasard on en obtenait, était toujours au détriment de la puissance développée.
D'autres procédés, ayant entre eux bien des analogies, furent imaginés qui, croyait-on, diminueraient de quinze à vingt pour cent la dépense de charbon.
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