pas retenu par les capteurs puisqu'on retrouve en 1628 Girard Vaullart comme maître des matelots du Saint-Thomas.
Mais quelques individus de plus ne pouvaient compenser l'insuffisance originelle de la colonie française. Comparée à la troupe nombreuse et bien approvisionnée des Anglais, la nôtre, que diminuaient les atteintes du climat, pouvait de moins en moins soutenir ses prétentions. De toute urgence il fallait des secours en hommes et en vivres sous peine de compromettre irrémédiablement le succès de la colonie. Après entente et lorsque les Français furent organisés, Roissey fut dépêché en France pour mettre la Compagnie au courant (1). Il s'embar- qua sur la Victoire et la Cardinale, après y avoir chargé tout le petun ramassé dans l'île.
La colonie jouait de malheur. Roissey ne pouvait tomber dans un plus mauvais moment. A son arrivée, il trouva la France en pleine crise, et quelle crise! La lutte contre le parti- cularisme protestant venait d'entrer dans cette phase aiguë qui devait en amener la ruine en tant que parti politique. Le 20 juillet 1627, Buckingham avait jeté un corps de débarque- ment à Saint-Martin-de-Ré ; sa flotte interceptait les communi- cations avec le continent; le siège en était mené activement. A Richelieu incombait l'écrasante responsabilité de tout orga- niser dans un pays ou presque rien n'était prêt, d'écarter la redoutable éventualité d'un Calais insulaire. Toute son acti- vité, toutes les ressources de son esprit étaient tendues vers l'île où Toiras soutenait héroïquement les attaques anglaises. En face de tels intérêts, qui pouvait compatir au sort de la poignée de Français lancés en enfants perdus aux Antilles.
Par surcroît, la négligence de Roissey faillit provoquer une catastrophe. Sans prendre cure des exilés qu'il avait laissés derrière lui, inconscient du mal qu'un retard prolongé pouvait leur occasionner, il se laissa entraîner par le commandeur de Razilly sinon à participer à une entreprise dans les mers d'Ir- lande (2), au moins aux premières opérations du siège de la Rochelle.
(1) Moreau de Saint-Méry rapporte le départ en juillet 1627.
(2) GUÉRIN, ibid., II, p. 437. Apitoyé par le récit des souffrances des colons, Razilly leur aurait envoyé un navire chargé de vivres. Il est certain que sa sollici- tude se traduisit d'une façon effective, puisque son frère, Claude de Razilly, dans son
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