a été représenté comme « un littérateur distingué, réunissant le savoir à la modestie et les grâces à l'érudition. Il avait fait de la grammaire et de l'histoire ancienne et moderne une étude approfondie, et personne n'était plus en état que lui de concourir à la refonte projetée de l'histoire de Normandie... Magistrat intègre, affable, il subordonna toutes ses actions à ses principes religieux, et la pureté de ses moeurs releva encore l'éclat de ses talents. »
Pardonnons-lui en faveur de ses bonnes intentions littérai- res et de ses vertus privées des redondances qui tiennent plus à son époque qu'à lui-même, et redoublons de courage pour lire sa seconde lettre à Thomas.
Au Boullay, près Evreux, ce 1er Iuin 1767. Monsieur et cher Confrère,
Vous êtes à la campagne et j'y suis aussi pour jusqu'à la fin de ce mois. Cette circonstance a occasionné des circuits à vos lettres et doit me servir d'excuse sur le retard de ma réponse. On me mande que celle que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser pour l'Académie y a été écoutée avec cet intérêt qu'excite dans une Compagnie littéraire tout ce qui part de la plume d'un homme justement célèbre. On y a reconnu cette dignité qui est l'un des caractères de votre style, dignité qui sied si bien à l'éloquence, et que l'envie et la sottise affectent de prendre pour de l'orgueil, quoiqu'elle en soit si différente.
Il est impossible que l'orateur ou le poète mette de la noblesse dans ses ouvrages, s'il n'en a pas lui-même dans l'âme, et rien n'éteint plus le génie que l'avilissement. L'Académie est pénétrée de cette vérité que vous avez si bien développée, Monsieur, que l'usage des talents devient de plus en plus important au bonheur de la société. C'est peut-être actuellement sa seule ressource, et les gens de lettres qui doivent se regarder comme concitoyens ne peuvent trop réunir et concentrer leurs efforts pour résister, s'il est possible, au débordement de vices qui menace de nous engloutir.
Votre réception est une affaire consommée (1). Il ne vous reste plus d'autre formalité à remplir qu'une lettre de remerciement fort courte, que vous voudrez bien m'adresser pour la Compagnie. Vous êtes devenu notre confrère et notre compatriote, et puisque vous voulez bien attacher quelque gloire à ces titres, l'Académie n'en est pas moins flattée que vous. Monsiour de Fontenelle nous mandait qu'il n'avait jamais eu que des titres littéraires, et qu'ils n'avaient jamais
(1) Nous avons vu que celte réception avait eu lieu le mercredi 27 mai.
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