endroits avant de réaliser leur dessein, et qu'ils avaient pu classer l'estuaire du Sinnamari comme une des localités à occuper suivant les éventualités.
De cette collaboration des deux navigateurs, ou plutôt de leur étroite association, un fait paraît ressortir avec évidence : c'est qu'Esnambuc a débarqué son lieutenant à Saint-Chris- tophe avec mission de cultiver les produits exotiques, le petun en particulier, et les denrées nécessaires à la subsistance d'un noyau de colonie, en attendant que la récolte fût suffisante pour charger son navire. Cet essai pourrait être antérieur à 1623 et remonter au voyage entrepris en 1620, ce qui en expli- querait la prolongation inusitée. Ce centre ainsi créé avait constitué une amorce d'exploitation et attiré les entrepreneurs agricoles, les planteurs, comme Cramollet et Gournay, les marins dégoûtés de la mer et en quête d'occupations moins mouvementées, tels que Périer et ses camarades. Rien que d'explicable que, dans ces conditions, le recrutement se soit opéré de préférence en Normandie, puisque les organisateurs et les navires en provenaient.
Ce n'est pas là une certitude; ce n'est qu'une hypothèse qu'inspire naturellement l'étude des rôles respectifs impartis à chacun des marins dont l'action paraît avoir été prépon- dérante dans cet événement important que fut la formation embryonnaire d'une France tropicale. Elle diffère incontesta- blement de la manière dont on en concevait jusqu'alors l'ori- gine; mais cela est dû à ce que les historiens qui s'en sont occupés, et notamment le P. Du Tertre, ont ignoré les docu- ments du tabellionage du Havre, et cela n'altère nullement la confiance qu'on doit leur continuer pour tout ce dont ils ont été les témoins oculaires ou qu'ils ont pu connaître à l'aide des textes contemporains.
Maintenant il se peut, et je le répète, qu'en dehors de ces bénéfices licites, Esnambuc ait demandé à la course un sup- plément de gain. C'est même très probable, étant donné la composition déjà signalée de ses équipages. Il est donc pos- sible que, chassant deux lièvres à la fois, il lui soit arrivé la mésaventure racontée par le P. Du Tertre. Cependant je pense, pour employer une expression du Palais, qu'il y a erreur sur la personne, et qu'en réalité elle est survenue au capitaine en la marine Urbain de Roissey.
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