vers 1763, 14.653 habitants. Les données à ce sujet sont passa- blement confuses, puisque l'Encyclopédie, en outre de ce chiffre, en donne deux autres, l'un de 18.000, l'autre de 30.000.
11 faut arriver à la fin de l'ancien régime pour y voir clair dans ce chaos. La loi de police du 22 juillet 1791, constitutive du dénombrement, ordonnait l'inscription, chaque année, de tous les habitants de chaque commune sur un registre spécial. Mais cette loi ne fut guère observée au début et le premier dénombrement dont je trouve mention dans les archives municipales, indiqué dans une lettre du 17 messidor an VII, est de l'an IV.
Quelques années auparavant, une grande transformation s'était opérée au Havre. Un décret du 2 février 1787 ordonnait la démolition des anciennes fortifications et les reportait à peu près sur l'emplacement actuel des boulevards François Ier et de Strasbourg, englobant ainsi l'espace nécessaire au creu- sement des deux bassins du Commerce et de la Barre. Cette extension, toutefois, n'augmentait guère la population, les terrains annexés étant compris dans la zone militaire et les nouveaux remparts s'arrêtant aux premières maisons d'Ingou- ville.
Je n'ai connu les résultats du recensement de l'an IV (1796) que par deux brouillons de lettres conservés aux Archives. L'une, du 17 messidor an VII, accuse une population totale de 20.870 habitants ; la seconde, en date du 24 messidor an VIII, donne 21.500. L'écart est sensible entre les deux chiffres et provient peut-être de l'omission des soldats sous les drapeaux dans la première lettre.
Le second recensement fut commencé le 4 prairial an VII et terminé le 17 messidor suivant. Les questions posées par les autorités étaient les suivantes : nom, prénoms, âge, profession du chef de famille; depuis combien de temps habite-t-il la commune ; les prénoms de son épouse, a-t-il des enfants, les noms et prénoms de ceux de douze ans et au-dessus ayant leur domicile chez lui, le nombre seulement et le sexe de ceux au-dessous de douze ans ; a-t-il des domestiques, leurs noms, prénoms, depuis quand sont-ils au Havre ; d'autres personnes habitent-elles chez lui ?
Dans le nombre des habitants devaient être compris les
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