devant le Conseil du Commerce et de nouveaux mémoires furent échangés entre les défenseurs des deux villesrivales.:
Les habitants de Saint-Malo n'ayant pas. réussi à faire pré- valoir leurs premières raisons, changèrent de tactique; ils ne demandèrent plus la franchise de leur port à titre de faveur, mais comme une justice qui leur était due ; c'était leur patri- moine, ils en avaient été injustement dépouillés et ils deman- daient à être réintégrés dans cette possession qu'ils avaient eue, disaïènt-ils, pendant cinq siècles.
Voyant cette persistance, les échevins du Havre firent aussitôt rédiger un autre mémoire beaucoup plus étendu et surtout plus sévère que le précédent, tout ménagement envers les Maloùins semblait être devenu inutile.
Prenant en main la défense des intérêts du gouvernement, lès échevins navrais firent de nouveau remarquer que cet .affranchissement n'était demandé que dans un intérêt particu- lier, qu'il ne pourrait avoir pour effet que de faciliter l'échange des marchandises françaises et étrangères, d'empêcher l'or et l'argent de sortir du royaume. Mais l'expérience avait fait con- naître que l'on ne devait pas prodiguer ces sortes de privilèges ; que si, en 1688, oh avait jugé à propos de donner pour .un sem- blable établissement la préférence à Dunkerquè sur Sàint-Màlô on avait pourvu; à tout ; que les habitants de Cette dernière ville riaturéflerrierit inquiets, ambitieux et entreprenants, n'étaient pas alors restés dans le silerice et que quelques raisons qu'ils aient pu apporter pour obtenir cette faveur, on avait alors, com'mé^ en 1713, préféré l'intérêt général du royaume à l'intérêt parti- culier de la ville de Saint-Malo.
Examinant une seconde fois lés résultats de l'affranchisse- ment dû port de Saint-Malo, les échevinsi.du Havre ■alléguaient 'Çfù'e les avantages étaient imaginaires et d'une exécution im- possible.
Suivant les Mâlouins, si leur port eût été franc, l'étranger aurait dû y aller chercher les vins, les eaux-de-vie, les sels français, les produits de nos manufactures, les denrées de nos colonies et du Levant. Mais ils oubliaient que ces marchan- dises n'auraient pu être transportées de leur lieu de provenance à Saint-Malo, sans être chargées d'un fret qui aurait rebuté les étrangers; que jusque-là ces derniers étaient obligés d'appor-
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