ou moins avantageusement les familles avec lesquelles ils* sont journellement en relations. Ceux qui ont étudié l'histoire locale savent combien il est difficile de l'envisager lorsque les acteurs ou les témoins sont encore présents à la mémoire des contemporains.
M. Aulard ne voulant pas être trop optimiste prévoit encore d'autres objections à la réussite des études en commun. La première, c'est que l'on, est trop divisé par les différentes opinions politiques, etjustement, les études d'histoire contem- poraine touchent, plus que toutes autres, à la politique.
Nous supposons, avec M. Aulard, que la grande majorité admet le principe de la Révolution, mais la difficulté de s'en- tendre roulera sur les appréciations des questions de per- sonnes. Comme nous venons de le dire, ces sujets seront très délicats parce que l'historien craindra souvent des froissements avec les représentants des personnes et des institutions dont il aura à apprécier sincèrement le rôle. Cette crainte n'est pas chimérique et elle est inscrite notamment dans les règlements d'archives concernant la communication de documents se rapportant à des personnes décédées depuis moins de cin- quante ans. Un refus plus ou moins bien motivé peut para- lyser l'historien dans- la solution d'un problème qu'il s'était posé. Pour ne pas dénaturer la vérité ni exposer un doute, cet historien passera quelquefois sous silence un fait sur les moeurs et sur l'esprit public de l'époque où il s'était placé et qui aurait été intéressant à connaître.
M. Aulard arrive à une autre objection que nous avons souvent rencontrée dans nos études historiques et qui a sa gravité parce qu'elle occasionne aux travailleurs un surcroit de peines et de complications que l'on pourrait leur éviter, ne serait-ce que pour les encourager à persévérer dans leurs oeuvres.
Nous n'avons pas à critiquer les fonctionnaires chargés de la conservation des documents historiques et astreints à des règles les plus minutieuses comme s'ils n'avaient que des malfaiteurs en présence, mais ce sont ces règlements qui nous découragent parfois.
Pour s'en convaincre, il suffit de rappeler quelques dis- positions du règlement du 6 Mars 1843 sur les archives dépar- tementales.
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