nous avons essayé de dépeindre, il entrait proprement dans la carrière. D'abord courtisan (aulicus), puis comte (cornes), puis domestique (domesticus)', puis convive du roi (conviva (régis), il atteignait enfin les premiers degrés de la hiérarchie len deve- nant l'un de ces hommes magnifiques et illustres (viri niagnifiçi, viri illustres) qu'on appelait plus spécialement grands et nobles (procer, optimas).
Entre temps, le fonctionnaire mérovingien s'était spécialisé. Quand notre Audoenus avait senti s'éveiller en lui l'instinct de l'administration, il avait laissé de côté la longue série des fonctions de la domesticité royale proprement dite, le corps des éehansons, lés chambellans,- les sénéchaux, les maréchaux du roi, tous cependant ayant une part réelle, quoique plus ou moins latente, ài'administration de l'Etat, pour entrer dans les ministères du temps où ressortissaient toutes les affaires impor- tantes du gouvernement.
Le plus important de ces bureaux, si l'on peut ainsi parler, est celui qui rédige et expédie les diplômes royaux, les chartes, les lettres de donation, de vente, de jugement. C'est dans cette chancellerie impériale, passée tout entière au service des rois francs, que nous retrouvons le fils d'Authaire etd'Ega, s'initiant ainsi aux affaires les plus délicates et les plus hautes et ajoutant aux leçons de ses anciens maîtres de l'école palatine, l'expé- rience et les ressources de l'homme d'état. Il prit place parmi les chanceliers et devint enfin référendaire. Le titre, dit M. Fus-', tel de Coulanges (■')-, venait de l'empire, il se conserva égale- ment dans l'empire de Constantin'ople et dans les royaumes d'Occident. La fonction grandit sous les Mérovingiens. Les référendaires avaient pour charge principale de présenter au roi les diplômes à signer et de les signer eux-mêmes. L'un d'entre eux portait l'anneau et le sceau du roi et l'apposait sur les diplômes.
par ta vie et bonne conduite/Donc, mon très cher enfant, je te recommande d'avoir souvent Dieu en pensée ; que Dieu soit toujours présent à ton esprit ; ne consens jamais, ni de coeur ni de fait, à aucune action mauvaise et haïe de Dieu.... Et enfin, qu'il le souvienne toujours, mon fils, de ce que j'ai promis à Dieu pour toi, et ainsi marche toujours avec crainte de l'offenser; du reste, autant qu'il y a de pléni- tude en mon coeur, très doux fils, autant je désire te saluer.
Epist. I. Galiia christ, vol. Tom 11 p. .461. (1) Monarchie franque, 183.
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