fait négligée. Grâce à l'existence de ces prescriptions, qui avaient un caractère religieux, on n'a pas touché à ces derniè- «' res et elles se transmettent de siècle en siècle. Si elles n'avaient pas eu cette forme rituelle, il est certain que la superstition pouvant être seule inculpée de l'existence de ces abstentions, leur usage serait depuis longtemps tombé en désuétude. Un peuple croyant respectera toujours les prescriptions religieu- ses, tandis qu'il peut arriver que des affirmations provoquées par des recherches scientifiques tombent pour faire place à d'autres. C'est l'affaire de théorie en vogue.
Est-il avantageux, pour la race juive, de supprimer, à l'heure actuelle, ces restrictions alimentaires? Nous répondrons carré- ment : non. Dans les grandes villes où l'inspection des viandes est bien faite dans les abattoirs par les vétérinaires sanitaires, les Juifs pourraient se considérer comme étant à l'abri de la contamination par l'usage des viandes. Mais ce qui est sans danger dans les grands centres civilisés où nous vivons peut en avoir en d'autres lieux où l'inspection des viandes, dans les abattoirs, est mal faite. Pourra-ton, à un certain moment et dans un certain point du globe, reconstituer la tradition rompue? je ne le crois pas. En 1902, l'Institut Pasteur de Paris m'a envoyé en mission sur les bords du Zambèse, à Bulawayo, pour installer dans ce pays un Institut antirabique. Dans cette cité de Bulawayo, une des importantes étapes du chemin de fer du Cap au Caire, taillée largement en prévision de son ave- nir prochain, entourée d'un parc immense, la police sanitaire anglaise n'a pas manqué d'assurer toutes les mesures hygié- niques; mais il n'y a, pour procéder à l'inspection des viandes, d'autre fonctionnaire qu'un nègre débrouillard, comme me le disait le Gouverneur, chargé du soin délicat de la surveillance de l'abattoir. Celui-ci, incapable d'être juge quand il croit se trouver en présence d'une viande douteuse, m'a dit que, dans ce cas, il consultait le sacrificateur qui immolait les bêtes des- tinées à la nourriture des soixante Juifs qui habitent la ville. Ce petit nombre d'Israélites avait trouvé moyen de faire inspecter les viandes selon les rites, tandis que les trois mille habitants anglais ne s'étaient pas préoccupés de charger un individu compétent de la tâche si importante de l'examen des viandes.
Il est certain que les prescriptions qui ont regard à la viande,
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